  |
El poble de Sant Pere de Riudebitlles,
amb una població de 2.142 habitants l'any 1997, està situat a la
vall mitjana del riu Bitlles, a l'extrem nord de la comarca de l'Alt
Penedès. El poble es troba enclavat a banda i banda del riu i
envoltat per una gran quantitat de zones de cultiu, principalment
horts i arbres fruiters. Al llarg del riu hi ha una densa arbreda
formada per pollancres i plataners.
El riu sempre ha tingut una gran
importancia en el desenvolupament del poble.El topònim Riudebitlles,
segons la teoria més cceptada atualment, ve del mot llatí "berula",
que significa "créixens"; és el nom d'una planta que creix en
aigües molt netes. El mot va derivar cap a Rio de Berilos o Birlas i
després cap a Riudebitlles. Que el poble
es digui el nom del riu
no és casual: és una mostra de la importància que ha tingut per al
seu desenvolupament econòmic.
I és que si alguna cosa hi ha a Sant
Pere ben aprofitada, aquesta és l'aigua. Aquesta aigua ha mogut les
rodes hidràuliques dels molins paperers des del segle XVI que han
donat vida al poble i es troben a tot el llarg de la seva vall,
alguns amb les noves naus al costat, com el molí de Les Toeses, Cal
Jan (on es pot observar una fantàstica roda hidràulica) o el Molí
Vinyals. D'altres resten inactius, muts testimonis de la vocació
paperera de Sant Pere (Cal Ton del Pere o Cal Xerta), o són
utilitzats per a altres usos (Cal Ròmul,
Cal Carol ... ). Tots
ells constitueixen un valuós llegat per a l'estudi de l'arquitectura
industrial a Catalunya. |